Pemerintah akan menjabarkan rencana untuk mendukung rumah tangga yang menghadapi kenaikan tajam biaya minyak pemanas.
Harga minyak pemanas telah melonjak sejak pecahnya perang AS-Israel dengan Iran, karena biaya minyak mentah telah naik di atas $100 (£75) per barel – sebelumnya $71 per barel sebelum konflik dimulai.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer akan memaparkan rencana dukungan tersebut – yang dilaporkan menelan biaya £50 juta – pada hari Senin. Ia juga diperkirakan akan mengatakan bahwa ia “tidak akan mentolerir perusahaan yang mencoba mengeksploitasi krisis ini” menyusul tuduhan praktik penentuan harga yang tidak wajar.
Berbeda dengan konsumen yang menggunakan gas dan listrik untuk pemanas dan air panas, harga untuk rumah tangga yang menggunakan minyak pemanas tidak dibatasi oleh regulator Ofgem.
Akibatnya, mereka yang menggunakan minyak pemanas termasuk yang pertama merasakan dampak kenaikan harga minyak mentah, dan beberapa pelanggan mengatakan biaya mereka telah berlipat ganda.
Masalah ini sangat akut di Irlandia Utara, di mana sekitar 500.000 rumah menggunakannya, hampir dua pertiga dari seluruh rumah tangga.
Menurut sensus tahun 2021, sekitar 3% rumah tangga di Inggris dan Wales menyatakan bahwa minyak adalah satu-satunya sumber pemanas sentral mereka, dan 5% rumah tangga di Skotlandia.
Pekan lalu, Reeves mengatakan beberapa perusahaan minyak pemanas menggunakan krisis Timur Tengah sebagai “kesempatan untuk menipu konsumen” dan meminta Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) untuk menyelidiki masalah tersebut.
Sebagai tanggapan, Asosiasi Distributor Bahan Bakar Inggris dan Irlandia, yang mewakili pemasok minyak pemanas, mengatakan bahwa anggotanya telah melihat “peningkatan permintaan yang sangat besar dan tak terduga”.
“Kami telah berbicara dengan banyak distributor yang, meskipun terjadi fluktuasi harga dan permintaan yang sangat besar, tetap memenuhi pesanan secepat mungkin. Kami tahu bahwa CMA memantau hal ini, dan kami mendukung pendekatan ini.”
Pada hari Sabtu, kepala CMA, Sarah Cardell, mengatakan bahwa pihaknya sedang menyelidiki masalah ini secara mendesak dan “tidak akan ragu untuk mengambil tindakan penegakan hukum jika potensi pelanggaran teridentifikasi”.
Sir Keir diperkirakan akan menyampaikan kekhawatiran pada hari Senin mengenai laporan pembatalan pesanan dan kenaikan harga.
“Jika perusahaan-perusahaan tersebut melanggar hukum, akan ada tindakan hukum,” demikian yang diperkirakan akan dikatakannya.
Anggota parlemen Partai Buruh, Jenny Riddell-Carpenter, ketua Kelompok Penelitian Pedesaan Partai Buruh, mengatakan kepada BBC bahwa pencurian minyak telah menjadi tren yang meningkat selama dua minggu terakhir.
“Kejadian itu berlangsung di malam hari dan membuat warga benar-benar gugup dan takut,” katanya.
Riddell-Carpenter menambahkan bahwa regulasi minyak “mutlak” harus diselaraskan dengan listrik dan gas.
“Ini soal keadilan… jika Anda tinggal di daerah terpencil tanpa akses listrik, Anda tetap harus bisa mendapatkan dukungan yang sama seperti orang lain,” katanya.
“Dan banyak dari properti ini tidak memiliki opsi untuk terhubung ke jaringan listrik.”
Pekan lalu, harga minyak mentah mencapai hampir $120 per barel sebelum turun kembali. Pada hari Jumat, harga berakhir mendekati $104 per barel, tetapi angka itu masih jauh lebih tinggi daripada sebelum konflik dimulai.
Harga telah melonjak terutama karena penutupan efektif Selat Hormuz, jalur air vital yang membawa seperlima pasokan minyak global.
Menteri Energi Ed Miliband mengatakan kepada program Sunday with Laura Kuenssberg di BBC bahwa Inggris sedang mempertimbangkan “segala opsi” yang dapat membantu membuka kembali selat tersebut, termasuk bekerja sama dengan AS dan sekutu lainnya.
Dalam sebuah wawancara dengan Financial Times, Donald Trump mengatakan bahwa akan “sangat buruk bagi masa depan NATO” jika sekutu tidak membantu mengamankan selat tersebut.
Untuk saat ini, tagihan gas dan listrik rumah tangga di Inggris, Wales, dan Skotlandia dilindungi oleh batasan energi yang ditetapkan oleh regulator Ofgem. Di bawah batasan ini, tagihan akan turun pada bulan April.
Namun, apa yang terjadi mulai sekarang hingga akhir Mei di pasar energi grosir akan menentukan apa yang terjadi pada tagihan rumah tangga mulai Juli. Periode biaya grosir yang tinggi secara berkelanjutan dapat berarti kenaikan tajam harga energi bagi jutaan orang.
Terakhir kali terjadi lonjakan yang signifikan, setelah Covid dan invasi Rusia ke Ukraina, pemerintah harus turun tangan untuk membantu dengan Jaminan Harga Energi.
Miliband mengatakan kepada BBC bahwa “jika perlu campur tangan, kami akan melakukannya” terkait tagihan energi. Namun, ia menambahkan, intervensi apa pun akan bergantung pada skala dampak dari konflik tersebut.
Berbicara dalam program yang sama, sekretaris keamanan energi bayangan Claire Coutinho menyerukan pemerintah untuk segera menerapkan “rencana listrik murah” yang diuraikan Partai Konservatif tahun lalu untuk mengurangi tagihan.
Coutinho mengatakan bahwa “prioritas utama seharusnya adalah mengurangi biaya” tagihan energi masyarakat, “sebelum kita kembali membebankan biaya kepada wajib pajak”.
Leave a Reply